Materiales que NO debes cortar con láser: lista con el gas que libera cada uno
No cortes ni grabes ningún material del que no sepas la composición exacta. El PVC y todo lo que lleve cloro es el peor: libera cloro y ácido clorhídrico, que corroen la máquina y dañan los pulmones. Le siguen el ABS, el policarbonato, el PTFE, la fibra de vidrio y las espumas de poliestireno.
He contrastado esta lista con las de dos laboratorios universitarios: el TechLab de la Universidad Emory y la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Texas (UT Austin). No coinciden en todo, y lo indico en cada caso.
Prohibidos: nunca los cortes
| Material | Qué libera o qué pasa | Alternativa |
|---|---|---|
| PVC, vinilo, polipiel, PVB y todo lo que lleve halógenos | Cloro; UT añade cianuro de hidrógeno. Daña la máquina | Acrílico, cartón, vinilo específico para láser |
| Espumas de vinilo | Gases peligrosos (Emory) | Goma EVA identificada como tal |
| ABS (incluidas piezas impresas en 3D) | Cianuro de hidrógeno y riesgo de fuego | Acrílico colado |
| Policarbonato (Lexan) | Arde; gases dañinos (Emory) o cloro (UT) | Acrílico |
| PTFE (teflón) | Fluoruro de carbonilo y fluoroformo (UT) | — |
| Delrin (POM, polioximetileno) | Formaldehído y fluoruro de hidrógeno (UT) | — |
| Poliestireno, espuma blanca, cartón pluma, Depron | Benceno y riesgo de fuego | Cartón gris o contrachapa fina |
| Fibra de vidrio y fibra de carbono | Las resinas desprenden humos peligrosos; UT cita cianuro de hidrógeno | — |
| Epoxi y resinas | Cianuro de hidrógeno y fuego (UT) | — |
| Poliuretano | Cianuro de hidrógeno (UT) | — |
| Materiales con retardante de llama | Humos dañinos, a menudo con bromo (Emory) | — |
| Materiales autoadhesivos | Pueden llevar adhesivos con cloro y ensucian la óptica | Vinilo y papel específicos para láser |
| Metales no previstos por el fabricante | Reflejan el haz y dañan la óptica | Láser de fibra |
Los que dividen a los laboratorios
Aquí las listas difieren, y en casa conviene elegir la opción prudente:
- Polietileno (HDPE) y polipropileno. Emory los prohíbe porque funden y se inflaman. UT asocia el HDPE a formaldehído.
- PETG, poliéster y Tyvek. UT los prohíbe por formaldehído y riesgo de fuego.
- Fieltro, tejidos sintéticos, nylon, viscosa y elastano. UT los prohíbe, igual que el fieltro y el forro polar, por cianuro de hidrógeno. Muchos aficionados cortan fieltro de lana con ventilación: si lo haces, extrae el humo al exterior.
- Goma y elastómeros. UT los prohíbe. Existe goma específica para láser, sin cloro: compra solo la etiquetada así.
- Cuero curtido al cromo. Emory lo prohíbe por los humos del cromo. Más en cuero con láser.
- MDF, HDF y contrachapa con cola de formaldehído. Los dos laboratorios los incluyen por el formaldehído y el carbonizado. En casa se cortan a menudo: solo con extracción al exterior y nunca respirando el humo. Mira madera para láser.
- Maderas resinosas o aceitosas (pino, pícea, teca). Emory las marca como inflamables y UT, como de corte irregular. Vigila la llama.
- Comida. Los dos laboratorios la prohíben porque arde, funde y ensucia la máquina.
Superficies reflectantes
Espejos por la cara de vidrio, cromados y aluminio pulido pueden devolver el haz hacia ti o hacia la máquina. Un láser de diodo no corta metal: solo lo marca. Lo explico en grabar acero inoxidable con diodo.
Cómo actuar con un material desconocido
- Si no sabes qué es, no lo cortes. Es la regla de todos los laboratorios.
- Desconfía del «acrílico» barato. UT avisa de que en su tienda se vendía un material con aspecto de acrílico hecho de PVC y estireno.
- Compra material etiquetado como apto para láser y guarda la ficha técnica del proveedor.
- Busca el código de reciclaje. El 3 es PVC y el 6, poliestireno: los dos están prohibidos.
- Si al cortar huele a cloro (como a piscina), para y ventila.
Qué hacer si ya lo has cortado
- Para la máquina y ventila a fondo.
- Limpia la lente, los espejos y las guías. Los residuos ácidos del PVC corroen las piezas metálicas.
- Revisa el extractor y el filtro.
Preguntas frecuentes
¿La goma EVA se puede cortar? Sí, si es EVA (etileno-acetato de vinilo), que no lleva cloro. La espuma de PVC o de «vinilo» sí está prohibida: comprueba la etiqueta.
¿Y el PLA o el PETG impresos? UT prohíbe el PETG. El PLA no aparece en ninguna de las dos listas, pero funde más que cortar. Si quieres grabar piezas impresas, prueba con extracción.
¿Y el papel o el cartón con tinta o plastificado? El papel normal se corta bien. El plastificado puede llevar plástico o adhesivo: no lo cortes si no sabes qué es.
Fuentes consultadas
- Emory TechLab: materiales prohibidos en el cortador láser (PDF)
- UT Austin, Escuela de Arquitectura: materiales prohibidos en el láser
- xTool: el cuero con PVC o vinilo libera ácido clorhídrico
- Glowforge: ¿es seguro el cuero al cromo?